Citrus Industry – De acordo com pesquisa recente realizada pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), cães treinados podem detectar Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas), o patógeno causador do greening nos citros. Os cães detectaram o patógeno com 99% de precisão, 86% de sensibilidade e 99% de especificidade nas amostras coletadas. Noventa e nove por cento de especificidade significa que os cães reagiram apenas aos tipos Liberibacter e não a outros patógenos bacterianos, virais e fúngicos.
Os cães podem detectar o patógeno greening rapidamente (aproximadamente 2 segundos por árvore) e em tempo real na comparação com outros métodos, como PCR. A detecção precoce é benéfica porque quando uma árvore cítrica é infectada, o patógeno se distribui dentro do sistema vascular da árvore com um período de incubação de alguns meses a um ano antes que os sintomas da doença possam ser observados visualmente. Durante esse período, as árvores infectadas podem servir como fonte de transmissão vetorial para outras árvores por meses ou anos antes de apresentar sintomas detectáveis pelos olhos humanos.
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