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As frutas e os vegetais da Flórida sofreram com a incidência do Furacão Irma sobre o estado norte-americano. A indústria de citrus, que já vinha passando por problemas, sofreu um grande golpe.

O Furacão estava classificado na categoria 4 quando atingiu o estado na semana passada, passando pela costa oeste do estado.

“O maior impacto do Irma foi na nossa indústria de citrus”, disse Lisa Lochridge, diretora de relações 

públicas da Florida Fruit & Vegetable Association. “O principal problema é que os ventos excessivos 

arrancaram as frutas das árvores. Entretanto, os danos nas árvores não foram tão grandes, o que é bom para os produtores a longo prazo”.

Porém, uma grande quantidade de pomares foi inundada e levará tempo para toda esssa água ser bombeada para fora. A água parada nos bosques pode aumentar a chance de doenças nas raízes.

A colheita estava prevista para começar em novembro. Agora, o estado deve colher números muito menores.

“A estimativa de danos varia de acordo com a área atingida. Os danos no sul da Flórida são os mais severos. De acordo com relatórios de campo, há cerca de 50% a 70% da safra perdida no Sul da Flórida, dependendo da região”, disse Lochridge.

As perdas são menores ao norte do estado. Contudo, a representante disse que ainda vai levar um tempo para que a perda total seja avaliada.

Estimativas dos meteorologistas

“A maioria das laranjas e das toranjas não estavam preparadas para a colheita”, disse Brad Rippey, 

meteorologista do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). “Então uma boa quantidade de frutas verdes deve ter sido arrancada das árvores pela tempestade”.

Embora o Irma tenha se deslocado para o oeste, Rippey disse que os ventos eram fortes o suficiente para atingir até mesmo algumas áreas de citrus da costa leste.

“Quase todas as áreas cítricas viram picos de rajadas de vento muito intensos”, disse Joel Widenor, 

meteorologista e co-fundador do Commodity Weather Group. Widenor estima que as perdas foram de 10% a 20%, além de apontar também para a perda de 10% da safra de cana-de-açúcar da Flórida. O estado produz cerca da metade da cana dos Estados Unidos.

Mesmo assim, Widenor disse que as coisas poderiam ter sido muito piores do que foram para os produtores. Ele estima que as perdas de 10% para as laranjas já foram vistas em tempestades passadas, enquanto perdas de 20% a 30% são possíveis para as toranjas.

Tradução: Izadora Pimenta