O governo da Flórida anunciou uma ajuda emergencial com liberação imediata de US$ 25 milhões em empréstimos para
os citricultores que foram afetados pelo Furacão Irma em Setembro. O montante é
parte do Programa de Empréstimo de Emergência para o Citros da Flórida, ativado
pelo governador do estado, Rick Scott na tentativa de ajudar o setor a se
recuperar o mais rápido possível.
“O governador Scott fez um excelente trabalho ao identificar as
necessidades imediatas que alguns citricultores estão vivendo. Esta é uma linha
de sobrevivência para dar ao citricutores um fluxo de caixa, enquanto nós
classificamos as reivindicações de seguros de alívios do desastre”, disse
Shannon Shep, diretora-executiva do Florida Department of Citrus (FDOC). “O
programa foi projetado para ser um processo simplificado de alívio rápido, sem
muitos dos requisites que outros programas de empréstimos podem ter”.
A ação faz parte do Programa de Empréstimo de Emergência para Pequenas
Empresas da Flórida e está disponível para empresas de citros qualificadas, que
sofreram danos físicos ou econômicos durante a tempestade. Esses empréstimos têm como objetivo diminuir o fosso entre o Furacão Irma
e os recursos de recuperação de longo prazo, que podem incluir assistência
federal para desastres e acabam levando mais tempo para serem liberados.
Citricultores em praticamente todas as regiões produtoras do estado foram
afetados pelo Furacão Irma, com as perdas variando entre 30% e 70%, dependendo
da região. Os citricultores da região sudoeste do estado sofreram as maiores perdas, com alguns
produtores reportando 100% de perdas de frutas e árvores arrancadas. Na semana
passada, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estimou que
a safra de laranjas da Flórida deve ficar em 54 milhões de
caixas de 40,8 quilos, uma queda de 27% em relação à safra passada. No entanto,
esse número segue incerto, já que muitos produtores estão estimando perdas
ainda maiores.